حیوان خانگی خاص” ترجمه نه چندان دقیق واژه Exotic pet است. واژه اگزوتیک به معنای غیر معمول ، متفاوت و … به گونه های جانوری اتلاق می شود که در شرایط عادی و به طور معمول به عنوان حیوان خانگی نگهداری نمی شوند و معمولا نگهداری از آنها غیر قانونی است. مثلا شیر سفید! این تعریف از منطقه ای به منطقه دیگر و از فرهنگی به فرهنگ دیگر ممکن است حیوانات متفاوتی را شامل شود.
تعریف بهتر- و عام تری- برای اگزوتیک وجود دارد به این ترتیب که هر موجود خانگی غیر از سگ و گربه – از باکتری تا دایناسور! – فارغ از اینکه چقدر عجیب ، خاص ، یا متفاوت است ؛ اگزوتیک نام می گیرد.
اما آخرین تعریف ، تعریفی است که برای سهولت در مطالعه و آموزش از حیوانات خانگی خاص ارائه می دهیم . براساس تقسیم بندی دکتر اگزوتیک ، حیوانات خانگی خاص در هفت دسته اصلی قرار می گیرند. و هر حیوان خانگی دیگری که در این دسته بندی قرار نمی گیرد ، اگر چه باز اگزوتیک تلقی می شود ، اما در زمره حیوانات “حیات وحش” قرار گرفته و به طور جداگانه مطالعه و بررسی می شود. گروه های هفت گانه حیوانات خانگی خاص بر اساس تقسیم بندی دکتر اگزوتیک عبارت اند از :
1- پستانداران کوچک (خرگوش ، خوکچه هندی ، سنجاب ، جوجه تیغی ، همستر و…)
2- پرندگان زینتی
3- ماهیان اکواریومی
4- پرندگان شکاری
5- خزندگان و دوزیستان (انواع مار ، مارمولک ، لاک پشت ، قورباغه ، سمندر و …)
6- نخستین ها (میمونها )
7- بی مهرگان (تارانتولا ، عقرب ، جیرجیرک و…)
از این پس و برای سهولت هرجا که از حیوان خانگی صحبت می کنیم ، منظور حیوان خانگی خاصی متعلق به یکی ازاین گروه های هفتگانه است.